Kyle Larson es oficialmente campeón de NASCAR por tercera ocasión en su carrera. El piloto del auto número 5 de Hendrick Motorsports selló el título de la NASCAR Cup Series 2026 este domingo en el óvalo de Miami-Homestead Speedway, sin necesidad de esperar hasta la bandera a cuadros para celebrar.
A sus 34 años, Larson aseguró la corona a mitad de la carrera final de los playoffs de “The Chase”. Al terminar cuarto en la primera etapa —que concluyó tras 78 vueltas por una falla de motor de Chase Briscoe—, el californiano sumó siete puntos de etapa que, combinados con los resultados de Christopher Bell y Denny Hamlin, lo volvieron matemáticamente inalcanzable.
Un bicampeonato histórico para Kyle Larson en NASCAR
Con esta consagración, Larson se convierte en el primer piloto en lograr el bicampeonato de la máxima categoría desde que Jimmie Johnson lo consiguiera en las temporadas 2009 y 2010.
Además, ingresó a un grupo sumamente exclusivo al convertirse en apenas el undécimo piloto en toda la historia de la categoría en alcanzar tres o más campeonatos, igualando las marcas de leyendas como Joey Logano, Tony Stewart, Darrell Waltrip, Cale Yarborough, David Pearson y Lee Petty, y quedando solo por detrás de Jeff Gordon (4) y los heptacampeones Jimmie Johnson, Dale Earnhardt y Richard Petty.
Tres títulos y una remontada inolvidable en 2026
La trayectoria de Larson hacia sus tres coronas destaca por haberse dado bajo circunstancias completamente distintas. En 2021 arrasó con 10 victorias; en 2025 apeló a la consistencia con solo tres triunfos tempranos; pero lo de 2026 rozó lo inverosímil bajo el reintroducido formato de playoffs.
Larson no ganó una sola carrera sino hasta el 13 de septiembre en Gateway, rompiendo una sequía de 51 competencias sin victoria. A partir de ese momento, junto a su jefe de equipo Cliff Daniels, encontró el ritmo perfecto para firmar tres triunfos en la postemporada —la mayor cantidad en todo “The Chase”—, emulando la histórica racha que protagonizó Tony Stewart en 2011.
De esta forma, la cita en Homestead fue prácticamente un trámite ceremonial para el #5. Tanto Christopher Bell como Denny Hamlin necesitaban auténticos milagros que combinaran una victoria, casi la perfección en puntos de etapa y un desastre para Larson, escenarios que nunca se materializaron.
