Daniel Ricciardo fue, en palabras de David Coulthard, “uno de los jóvenes más prometedores de la F1, emocionante de ver y uno de los mejores de su generación”. Pero su carrera tomó un rumbo descendente. En el pódcast High Performance, el ex piloto escocés reflexionó sobre las razones detrás de esa caída.
“Algunos pilotos evolucionan con el tiempo. Otros se ven afectados por el éxito, y eso termina condicionando su carrera. Creo que Daniel es un claro ejemplo de eso”, explicó Coulthard.
El australiano llegó a la Fórmula 1 en 2011 como piloto junior de Red Bull. Comenzó en HRT, y luego sumó sus primeros puntos con Toro Rosso en 2012 y 2013. En 2014 fue ascendido a Red Bull, donde sorprendió al vencer a Sebastian Vettel en su primer año y terminó tercero en el campeonato.
Con Verstappen como nuevo compañero, Ricciardo repitió ese 3° puesto en 2016, y aunque en 2017 volvió a superarlo en puntos, para 2018 el equipo ya estaba claramente volcado a favor del neerlandés. Fue entonces cuando decidió cambiar de rumbo y fichar por Renault.
La curva descendente
“Hasta ahí, todo iba bien”, asegura Coulthard. Pero su paso a McLaren en 2021 marcó el verdadero inicio del declive. Aunque ganó sorpresivamente en Monza, fue superado ampliamente por Lando Norris en ambas temporadas. La falta de rendimiento lo dejó fuera del equipo a fines de 2022.
En 2023 volvió al ecosistema Red Bull como reemplazo temporal en AlphaTauri, y comenzó 2024 como piloto titular, pero terminó saliendo antes de lo esperado.
¿Qué le pasó realmente?
Coulthard fue más allá y trazó una analogía para explicar el descenso de Ricciardo:
“Con el tiempo, acumulás equipaje. Si sos pobre, es una bolsa del súper; si sos rico, una Louis Vuitton. Pero igual tenés que cargarla si querés otra oportunidad”.
Según él, Ricciardo no logró soltar el peso emocional de su carrera: “Algunas personas no pueden dejar atrás lo viejo. No logran volver a ese estado donde eran libres y rendían al máximo”.
Para Coulthard, a Ricciardo todo “le pasó demasiado rápido”, aunque también reconoce que el australiano ha hecho las paces con su situación: “Está felizmente retirado… y probablemente muy rico”.
En total, Ricciardo consiguió ocho victorias en Grandes Premios (con Red Bull y McLaren), mientras que Coulthard logró 13 con Williams y McLaren.
