Dos años lejos de los reflectores de la Fórmula 1 le permitieron a Daniel Ricciardo encontrar la calma y analizar con perspectiva el cierre de su trayectoria en la máxima categoría. Durante su participación el mes pasado en el podcast Beyond The Grid, el piloto australiano de 37 años ofreció una mirada honesta sobre el desgaste emocional que atravesó en sus últimas temporadas.
El tramo final de su carrera estuvo marcado por la frustración. Tras perder su asiento en McLaren, Ricciardo regresó a la escudería de Faenza (RB) con la esperanza de volver a Red Bull Racing. Sin embargo, nunca recuperó su mejor versión competitiva; más allá de su sorpresiva victoria en el Gran Premio de Italia de 2021, el australiano no volvió a subir al podio en sus últimas 70 carreras.
Aunque su salida no ocurrió en sus propios términos —luego de que Red Bull apostara por Liam Lawson para ocupar ese asiento—, hoy reconoce que ya no contaba con la fortaleza mental necesaria para seguir compitiendo al máximo nivel.
“Para ese momento, ya estaba cansado de recibir golpes; supongo que me estaban dando una paliza. Todavía tenía hambre y quería intentar demostrar algo, pero había momentos en los que ya no podía más y estaba en negación. Definitivamente hubo momentos en los que pensaba: ‘Uf, ya no amo esto, en realidad no quiero estar aquí'”, confesó sobre su estado anímico en el Gran Premio de Singapur de 2024, su última carrera.
El desgaste detrás del sueño de volver a Red Bull
A pesar de mantener viva la ilusión de reencontrarse con Max Verstappen en el equipo principal de la bebida energética, Daniel Ricciardo admitió que la presión acumulada terminó por consumirlo.
“Todavía quería el cuento de hadas, por supuesto; quería volver con Red Bull Racing y me habría encantado volver a ser compañero de Max e intentar pelear otra vez adelante. Pero en el fondo sabía que todo eso me estaba quemando cada vez más. Simplemente había mucho dolor, mucho proceso, muchas cosas que se fueron acumulando a lo largo de los años”.
De hecho, el ganador de ocho Grandes Premios dudaba de haber tenido la capacidad de dar un paso al costado por cuenta propia si los equipos hubieran seguido ofreciéndole contratos. Incluso reveló que en momentos críticos como Silverstone 2015 o tras finalizar 13° en el GP de Mónaco de 2022 ya había considerado abandonar la Fórmula 1.
“Tienes gente alrededor que te dice: ‘Eres genial, todavía puedes hacerlo’, y terminas creyendo en esas voces. Todavía no me gusta cómo terminó, pero también hay una parte de mí que está agradecida de que hayan apretado el gatillo, porque no querría estar haciéndolo ahora”.
El duelo por el título mundial y su reencuentro con las pistas
Tras el abrupto desenlace de su etapa en el Gran Circo, Ricciardo atravesó un proceso doloroso marcado por la autocrítica y el duelo por no haber conquistado un campeonato del mundo.
“Fracasé y no hice lo que alguna vez podía hacer. En esos meses siguientes, simplemente me estaba escondiendo de la humillación. La gente me veía en público y yo estaba en plan: ‘Ja, ja, ja, la estoy pasando bien’, pero me estaba escondiendo de lo que realmente sentía en el fondo, que era mucho dolor y tristeza. Alguna vez fui ese chico que esperaba pelear por un título mundial y ganar carreras; se fue”.
Para sanar, el australiano se alejó por completo del paddock y de los compromisos mediáticos, priorizando viajes en solitario y tiempo lejos del ruido. No obstante, su asistencia a las 500 Millas de Indianápolis en mayo pasado le devolvió la chispa por el deporte motor desde otra trinchera: “Volver a ser fan me recordó que sí amo el automovilismo”.
