El joven piloto de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, compartió un emotivo gesto de Lewis Hamilton tras su complicada sesión de clasificación para el Gran Premio de Bélgica. El italiano de 18 años no logró superar la Q1, quedando en la 18ª posición, 0.355 segundos por detrás de su compañero George Russell, quien lo ha superado en las últimas ocho clasificaciones consecutivas.
Visiblemente afectado por su rendimiento, Antonelli llegó tarde a la reunión con los medios, pero encontró consuelo en las palabras del siete veces campeón del mundo.
“Lewis vino a saludar al equipo y tuvimos una breve charla”, reveló Antonelli. “Me dijo que mantuviera la cabeza alta, que es normal tener fines de semana difíciles y que siguiera creyendo en mí. Fue un detalle muy especial”.
Hamilton, quien debutó en la F1 con McLaren a los 22 años en 2007, empatizó con la situación de su joven compañero. En declaraciones a Sky Sports F1, el británico reconoció la presión que enfrenta Antonelli:
“No puedo imaginar lo que es, a los 18 años, estar en su posición. Lo está haciendo increíblemente bien, pero saltar a lo más profundo del deporte a esa edad… ni siquiera tenía licencia de conducir cuando él empezó a competir”, reflexionó Hamilton.
“Es mucha presión para alguien tan joven, pero está manejándolo muy bien y cuenta con un gran equipo a su alrededor. Bono [Peter Bonnington, su ingeniero de carrera] es la mejor persona que podría tener a su lado”.
Para la carrera, Mercedes optó por ajustar el coche de Antonelli con un alerón trasero de alta carga aerodinámica, buscando mayor estabilidad. Aunque esto le permitió sentirse más cómodo, el piloto arrancó desde el pitlane y terminó en el 16º puesto, tras una carrera complicada con mucho tráfico.
“Las pocas vueltas en las que tuve aire libre fueron divertidas”, comentó Antonelli. “Pero estar atrapado en el pelotón es frustrante, porque no puedes mostrar tu verdadero ritmo. Cuando estaba en medio del tráfico, perdía casi dos segundos por vuelta”.
“Ha sido un fin de semana difícil, pero sé que debo mejorar en la clasificación para salir en mejores posiciones. Cuando he empezado más adelante, la carrera ha sido completamente distinta”, concluyó el piloto, quien ya ha subido al podio en una ocasión esta temporada.
