Nueve días antes que en 2025, NASCAR ha hecho oficial el calendario de la temporada 2026 para sus tres divisiones nacionales, incluida la Cup Series, que presentará cambios significativos con nuevas sedes, ajustes de fechas y un formato renovado de playoffs.
Como ya se había adelantado, la Ciudad de México y el circuito urbano de Chicago quedan fuera del calendario, siendo reemplazados por una nueva carrera callejera en la Base Naval de Coronado en San Diego. Esto reduce a cinco los circuitos de carretera, con San Diego y Sonoma disputándose de manera consecutiva. Además, Watkins Glen se moverá de los meses de verano a inicios de mayo, algo inédito en la historia de la pista.
La baja del trazado urbano de Chicago abre espacio para el regreso de Chicagoland Speedway, ausente desde 2019. Otra novedad es la confirmación de North Wilkesboro, que volverá a albergar una carrera puntuable de la Copa por primera vez desde 1996, tras su exitoso retorno con la Carrera de las Estrellas. En contrapartida, Dover Motor Speedway pierde su histórica cita puntuable (que se celebraba ininterrumpidamente desde 1969) y será sede de la All-Star Race.
El calendario también mueve la primera cita de Darlington a marzo, la fecha más temprana en más de dos décadas.
En cuanto a los playoffs, el gran cambio será el regreso de Homestead-Miami Speedway como final de temporada, recuperando el rol que tuvo hasta 2019. Phoenix deja de ser sede de la gran definición y ahora abrirá la Ronda de 8, mientras que Las Vegas baja a la Ronda de 12. New Hampshire sale nuevamente de los playoffs para darle cabida a Homestead.
La campaña de 2026 seguirá siendo exigente, pero tendrá un respiro extra: NASCAR añadió una segunda semana libre en agosto, reduciendo el desgaste tras el maratón de 28 carreras seguidas que hubo en 2025.
Entre las citas destacadas aparecen la Daytona 500 (15 de febrero), la Coca-Cola 600 (24 de mayo), el regreso del Brickyard 400 (26 de julio) y la tradicional Southern 500 en Darlington (6 de septiembre), que abrirá los playoffs.
El campeonato concluirá el 8 de noviembre en Homestead-Miami, donde se definirá el título entre los cuatro finalistas.
