Lando Norris, autor de la pole, llegó a la primera zona de frenada junto a Lewis Hamilton, Charles Leclerc y Max Verstappen, los cuatro lado a lado desde el interior hasta el exterior. Mientras Norris y Hamilton se mantuvieron en pista, Leclerc y Verstappen cortaron la Curva 2, saliendo de ella en primera y tercera posición, respectivamente.
Hamilton recuperó la tercera posición de Verstappen por el exterior en la Curva 5, pero no logró superar a Leclerc. Por su parte, George Russell, que partía quinto y había tomado una línea interior prudente en la primera curva, vio cómo varios rivales se salían de la pista y regresaban por delante de él, algo que lo enfureció.
“No entiendo cómo tres pilotos pueden cortar la primera curva y simplemente mantener la posición en la que entraron”, dijo Russell a Sky Sports F1. “Es como si te permitieran arriesgarlo todo y luego tuvieras una carta para salir gratis de la cárcel.”
Consultado sobre una posible falta de coherencia en las decisiones de los comisarios, agregó: “Bueno, eso me ata al circuito. Si hubiera grava, nadie estaría ahí. Hemos visto esto casi todos los años: Carlos [Sainz] el año pasado, Charles el anterior, Lewis hace diez años. Es como una carrera de cortadoras de césped. Algo tiene que cambiar. No debería ser que puedas lanzarte por fuera y, si te sale mal, simplemente vuelvas a la posición inicial.”
Russell amplió sus comentarios a Motorsport.com: “Leclerc ni siquiera intentó mantenerse en pista. Verstappen asumió el riesgo, se equivocó, pero siguió en su lugar. Los que hicieron lo correcto fueron los que salieron peor parados.”
En la vuelta 6, Verstappen atacó a Hamilton por el interior en la Curva 1. Ferrari aguantó por fuera, aunque Hamilton fue empujado fuera de pista en la salida de la curva. En la Curva 2, Verstappen cortó la Curva 3 y se reincorporó delante.
Hamilton lo alcanzó en la recta hacia la Curva 4, con Russell muy cerca, listo para aprovechar cualquier oportunidad. Sin embargo, Hamilton se pasó de frenada y atravesó el césped sin usar la vía de escape, recibiendo una penalización de 10 segundos por obtener una ventaja duradera.
“Cuando Max y Lewis se encontraron, Lewis recibió la penalización con razón, pero Max estaba fuera de pista y volvió al lugar equivocado en el momento equivocado. Perdí tres posiciones y quedé detrás de Oliver Bearman y mi compañero de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli”, relató Russell a Sky, recordando que todo comenzó en la primera vuelta. También consideró que Verstappen debería haber recibido penalización por su salida de pista en la batalla con Hamilton.
Finalmente, Norris, Leclerc y Verstappen ocuparon el podio, mientras que la penalización relegó a Hamilton al octavo puesto y a Russell a un discreto séptimo lugar, justo detrás de Antonelli.
“Si hubiera salido de la primera curva en P3, habríamos terminado en P3. Esa es la historia de la temporada”, lamentó Russell.
