Tras finalizar subcampeón de la temporada, Pato O’Ward realizó un balance autocrítico pero optimista del año vivido con McLaren, destacando la evolución del equipo, la consistencia lograda y los desafíos que aún deben superar para pelear de igual a igual por el campeonato.
El piloto mexicano reconoció que el inicio de temporada fue complicado, aunque eso forma parte de su forma de competir. “Empiezo medio tranquilón, medio lento, y le voy agarrando la onda conforme avanza el año. Prefiero eso a empezar súper fuerte y luego venirme abajo”, explicó. O’Ward subrayó que carrera tras carrera el rendimiento fue mejorando, aunque admitió que no fue suficiente para alcanzar a Álex Palou, a quien calificó como autor de un año “que no se había visto”.
Los pendientes técnicos en McLaren
En el plano técnico, O’Ward fue claro: el margen de mejora existe y no depende únicamente de un cambio de auto. Señaló que McLaren puede avanzar en el setup, especialmente en el trabajo de los dampers, donde en ciertos circuitos aún están por detrás. Además, remarcó la diferencia de rendimiento entre motores durante la temporada.
“Honda fue superior en muchas partes del año. No es una opinión, fue un hecho. Tenemos que seguir empujando a Chevy para poder darles una pelea más fuerte”, afirmó.
Liderazgo interno y consistencia
Consultado sobre su rol dentro del equipo, O’Ward destacó que su enfoque siempre ha sido el mismo, independientemente de quién sea su compañero. A lo largo de los años ha superado a pilotos como Felix Rosenqvist y Alexander Rossi, algo que atribuye a concentrarse exclusivamente en su propio rendimiento.
“Siempre es la misma historia. Sé que tengo con qué pelear campeonatos e Indy 500. Nunca me dejé llevar por el ruido del inicio del año y siempre termino recuperándome”, sostuvo. Incluso en una temporada donde su coequipero terminó mejor clasificado que cualquier otro compañero previo, O’Ward volvió a quedar por delante.
Indy 500, la espina clavada
Sobre la Indy 500, el mexicano admitió que sigue siendo una cuenta pendiente, aunque destacó su regularidad en la prueba. “Si supiera qué falta, ya la habría ganado. Pero siempre estamos ahí: segundos, terceros, peleando a cinco vueltas del final”, explicó.
Para O’Ward, la clave pasa por maximizar el rendimiento del auto durante el mes de mayo y llegar al día de carrera con el mejor paquete posible. “Teniendo eso, por más que empieces 33, puedes ganar”, aseguró.
México, fuera del calendario… por ahora
Finalmente, O’Ward se refirió a la ausencia de México en el calendario de IndyCar. Aunque en su momento se habló de un acuerdo cerrado, el piloto fue contundente: “Era puro pedo. Hasta que no vea el nombre en el calendario, no me lo voy a creer”. Confirmó que el trabajo ya está enfocado en buscar una fecha para 2027.
