Durante años, la NASCAR Cup Series solo incluía dos circuitos mixtos en su calendario: Sonoma Raceway y Watkins Glen. Sin embargo, en la última década, la categoría ha incrementado significativamente su presencia en este tipo de trazados, añadiendo fechas en el Indianapolis Road Course, Daytona Road Course, Road America, Charlotte Roval, el Circuito de las Américas, así como en las calles de Chicago y la Ciudad de México.
Aunque algunos de estos eventos han salido del calendario, actualmente se disputan seis carreras en circuitos mixtos, y se rumorea una posible séptima en San Diego, en un nuevo trazado urbano que aún no ha sido confirmado.
Pese a este crecimiento, varios pilotos de renombre han expresado su preocupación por la proliferación de estos circuitos. Brad Keselowski, campeón de la Cup Series en 2012, publicó en redes sociales:
“Pasamos de 2 a 6 carreras en circuitos mixtos, posiblemente 7 el próximo año. NASCAR se construyó como una serie centrada en óvalos. IMSA domina los circuitos mixtos en EE. UU., y eso está bien… pero tenemos demasiados en NASCAR”.
Denny Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, también manifestó su inconformidad en su pódcast Actions Detrimental:
“No soy fan de los circuitos mixtos. Seis son demasiados, considerando que somos NASCAR. Somos carreras en óvalos cortos, de contacto, ese es nuestro ADN”.
A pesar de su postura, Hamlin respaldó la permanencia del evento callejero en Chicago, argumentando su relevancia para la categoría. Sobre el resto de los circuitos mixtos, fue tajante: “Puedo tomarlos o dejarlos”.
Incluso Richard Petty, leyenda del automovilismo estadounidense, criticó la influencia de estos eventos en el formato de campeonato. Refiriéndose al triunfo de Shane van Gisbergen (SVG) en el circuito mixto de México, Petty comentó:
“Tienes a alguien que está 30º en puntos y que va a llegar a los playoffs. ¿Y qué pasa con el piloto que está 15º o 16º, que ha sido consistente toda la temporada? Esto no es realmente NASCAR. Tendrán que hacer cambios”.
La expansión de los circuitos mixtos ha abierto nuevas oportunidades para la categoría, pero también ha generado debate sobre su lugar en una serie tradicionalmente dominada por óvalos. La discusión está sobre la mesa.
