Jimmie Johnson tendrá una despedida a la altura de su legado. El siete veces campeón de la NASCAR Cup Series volverá a conducir el icónico No. 48 en el Daytona 500 de 2027, carrera que marcará el cierre definitivo de su histórica trayectoria en la máxima categoría.
El anuncio fue realizado por Rick Hendrick junto al propio Johnson durante el programa NASCAR Nation Pre-Race de TNT Sports, confirmando un acuerdo entre Legacy Motor Club y Hendrick Motorsports para que el piloto pueda despedirse con el número que lo convirtió en una leyenda.
Jimmie Johnson cumplirá un último sueño con el No. 48
El propietario de Legacy Motor Club aseguró que volver a portar el No. 48 tiene un significado mucho más profundo que un simple número.
“Esto es mucho más que un número. El 48 representa personas, relaciones, recuerdos y una etapa de mi vida que definió quién soy. Tener la oportunidad de disputar una última carrera de la Cup Series con ese número es algo que jamás imaginé”, declaró Johnson.
Durante toda su etapa como piloto de tiempo completo con Hendrick Motorsports, Johnson consiguió sus 83 victorias, siete campeonatos y se convirtió en uno de los pilotos más exitosos en la historia de NASCAR al volante del No. 48.
Un legado imborrable en NASCAR
Johnson debutó con el No. 48 en 2001, en el Charlotte Motor Speedway, y utilizó ese número en 686 de las 702 carreras que disputó en la Cup Series. Su última aparición con ese auto fue en el cierre de la temporada 2020, en Phoenix Raceway.
Rick Hendrick aseguró que la decisión de permitir el regreso del No. 48 para la despedida de Johnson fue natural.
“El No. 48 forma parte de la historia de Hendrick Motorsports y siempre estará ligado a Jimmie. Cuando nos preguntó si podía utilizarlo para su última carrera, simplemente sentimos que era lo correcto”, comentó el propietario del equipo.
Alex Bowman cederá temporalmente el No. 48
Actualmente, el No. 48 pertenece a Alex Bowman, quien aceptará competir con otro número durante el Daytona 500 de 2027 para permitir el emotivo regreso de Johnson.
Desde su retorno a NASCAR en 2023, el miembro del Salón de la Fama ha disputado carreras de manera parcial con el No. 84 de Legacy Motor Club. Sin embargo, su última participación en la Cup Series tendrá un significado especial al reencontrarse con el número que lo llevó a convertirse en una de las máximas figuras del automovilismo estadounidense.
El Daytona 500 de 2027 será así el escenario donde Jimmie Johnson pondrá punto final a una carrera que marcó una época en NASCAR y que quedará ligada para siempre al legendario No. 48.
