Denny Hamlin protagonizó una de las remontadas más impresionantes de la temporada 2026 de NASCAR Cup Series al ganar el FireKeepers Casino 400 en Michigan International Speedway. El piloto de Joe Gibbs Racing había conseguido la pole position, pero una serie de ajustes en su Toyota No. 11 lo obligaron a arrancar desde la última posición de una parrilla de 37 autos.
Tras 200 vueltas, Hamlin cruzó la meta con una ventaja de 11.110 segundos sobre Erik Jones, la mayor diferencia entre el primero y segundo lugar desde la llegada del auto Next Gen en 2022. Con este resultado, alcanzó las 63 victorias en la máxima categoría e igualó a Kyle Busch en el noveno lugar histórico de triunfos.
Al finalizar la carrera, Hamlin rindió homenaje a su excompañero fallecido al celebrar con una bandera del número 18, provocando una emotiva ovación de los aficionados presentes en Michigan.
La competencia estuvo marcada por múltiples incidentes. Una colisión en la vuelta 83 involucró a nueve autos y dejó fuera a Tyler Reddick, líder del campeonato. Más adelante, un fuerte accidente entre Chase Elliott y Christopher Bell obligó a detener la carrera con bandera roja durante 20 minutos para reparar las barreras de seguridad.
Después de ajustar su auto durante las primeras paradas en pits, Hamlin encontró el ritmo necesario para avanzar desde el fondo del pelotón hasta la punta. Lideró las últimas 40 vueltas sin oposición y aseguró una victoria dominante.
Erik Jones finalizó segundo, seguido por Bubba Wallace, Kyle Larson y Carson Hocevar. Daniel Suárez terminó sexto, mientras que Joey Logano, Ryan Blaney, Chris Buescher y Chase Briscoe completaron el Top 10.
La victoria permitió a Hamlin recortar diferencias en el campeonato respecto a Reddick. Ahora, la NASCAR Cup Series pondrá rumbo a Pocono Raceway para disputar el Great American Getaway 400.
