El debutante de Sauber, Gabriel Bortoleto, atribuye gran parte de su desarrollo en Fórmula 1 a su experimentado compañero Nico Hulkenberg y considera que el alemán no tuvo oportunidades “justas” para mostrar todo su talento al volante.
Más de 15 años después de su debut en F1 con Williams en 2010, Hulkenberg consiguió finalmente su primer podio en un brillante Gran Premio de Gran Bretaña, en condiciones cambiantes de lluvia y seco. Bortoleto fue uno de los primeros en felicitarlo en el parque cerrado por un resultado que calificó de merecido.
A lo largo de su carrera, Hulkenberg ha demostrado consistencia con equipos de mitad de parrilla, aunque la visita al podio se le había escapado en varias ocasiones, como en el Gran Premio de Brasil 2012, cuando un choque con Lewis Hamilton frustró sus aspiraciones. Durante su etapa en Force India, Hulkenberg tuvo más oportunidades, pero su entonces compañero Sergio Pérez fue quien alcanzó los podios mientras él seguía esperando.
En el podcast Beyond the Grid, Bortoleto señaló que Hulkenberg mereció mejores oportunidades y expresó su deseo de que su propio primer podio llegue más rápido:
“Él ha estado en la Fórmula 1 durante 15 años y logró su primer podio este año. Valoro mucho la justicia, y nunca pensé que su carrera fuese justa, porque Nico podría haber logrado mucho más con los autos correctos y buenos equipos detrás de él.”
Bortoleto destacó la paciencia y profesionalismo de Hulkenberg:
“Ver a alguien que ganó Fórmula 3 y Fórmula 2, que hizo un trabajo increíble en F1 y no tenía podio… es difícil. Cuando finalmente lo consigue, estás genuinamente feliz por él.”
El joven piloto de Sauber ha aprendido mucho de Hulkenberg, quien ha estado abierto a compartir su experiencia y conocimientos. Según el jefe de equipo Jonathan Wheatley, la colaboración entre ambos es una de las más estrechas que ha visto en la F1.
Bortoleto elogió las habilidades de Hulkenberg, describiéndolo como rápido, preciso y consistente, y señaló cómo esto ha elevado su propio nivel:
“Él es locamente rápido. Me exige muchísimo; probablemente no estaría al nivel que tengo ahora si no fuera porque Nico me empuja. Es preciso, no comete muchos errores, y cuando los comete, mantiene el coche en pista sin perder demasiado tiempo.”
Hulkenberg sigue destacando tanto en clasificación como en carrera, y Bortoleto considera que enfrentarse a un piloto de su calibre ha sido clave para su desarrollo en Sauber:
“Es impresionante competir al nivel que estoy ahora y batallar contra alguien tan rápido como él.”
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