En los trazados callejeros no hay margen para la especulación, y la sesión de clasificación del Gran Premio de Azerbaiyán ofreció un espectáculo donde la precisión rozó lo quirúrgico y los errores se pagaron extremadamente caros. George Russell no solo confirmó el dominio que insinuó durante la Q1 y la Q2, sino que destruyó el cronómetro en la hora de la verdad para quedarse con una pole position incontestable en las calles de Bakú.
La embestida de Mercedes y la respuesta de Leclerc
El asalto definitivo en la Q3 arrancó con una breve ilusión para McLaren. Oscar Piastri marcó la pauta inicial con un tiempo de 1m43s571, escoltado de cerca por Lando Norris a solo 0.101 segundos. Russell, provisionalmente tercero, guardó lo mejor para el momento idóneo: en su segundo intento, bajó el registro a 1m43s037, endosándole medio segundo a sus perseguidores y tomando el liderato.
A tres minutos del final, Charles Leclerc metió a Ferrari en la conversación al colocarse segundo con un registro de 1m43s472, desplazando a la dupla de Woking. Sin embargo, cuando el reloj agonizaba, Russell volvió a pista para dar una auténtica lección de pilotaje callejero: rompió los relojes con un apabullante 1m42s526, asegurando la posición de honor y dejando a Leclerc a más de ocho décimas (0s837). El monegasco apenas pudo defender la primera línea por una sola milésima de diferencia sobre Piastri, quien arrancará tercero.
Sorpresas, bloqueos y la recuperación de Colapinto
La gran revelación del día la firmó Isack Hadjar. En su retorno tras perderse las últimas tres citas por lesión, el francés metió su monoplaza en la cuarta posición, erigiéndose como el mejor hombre de Red Bull y aventajando por medio segundo a un desdibujado Max Verstappen, que no pudo pasar del octavo puesto.
Lando Norris saldrá quinto tras comprometer su último intento al bloquear e irse a la escapatoria de la curva 15, la misma zona crítica que instantes antes le había jugado una mala pasada a Franco Colapinto. El argentino tuvo que abortar su primer giro tras un fuerte bloqueo en la rueda delantera derecha que lo obligó a usar la zona de desmonte para evitar el muro. Pese al susto, el sudamericano logró cerrar una última vuelta limpia de 1m44s963 para asegurar el décimo puesto en la parrilla.
Sexto iniciará Lewis Hamilton con el segundo Ferrari, precediendo a Pierre Gasly (7°), Verstappen (8°) y a un sólido Carlos Sainz, que llevó su Williams mejorado hasta la novena plaza.
La Q2: Colapinto sobre la hora y la frustración de Haas
La segunda fase dejó a Oliver Bearman en el 11° escalón. El británico de Haas se quedó fuera de la Q3 por apenas 92 milésimas, desplazado en el último instante por el avance de Colapinto bajo la bandera a cuadros. Tras él se ubicaron Liam Lawson (12°), Alex Albon (13°), Esteban Ocon (14°) y Arvid Lindblad (15°).
Desastre en la Q1: Antonelli contra el muro y Checo contra las banderas
La primera ronda dejó dos de los grandes titulares de la jornada. Kimi Antonelli saldrá 16° tras estrellarse en el inicio de su segunda vuelta rápida. El italiano tocó el muro interno en la curva 1, destrozando la suspensión delantera derecha de su Mercedes. Aunque registró un tiempo suficiente para avanzar, la orden desde el muro de detener el coche selló su eliminación prematura.
En el fondo de la parrilla, la frustración invadió el garaje de Sergio Pérez. Tras mostrarse competitivo en los entrenamientos libres y con la expectativa real de meter el Cadillac en Q2 por primera vez en el año, una inoportuna bandera amarilla al cierre de la sesión lo obligó a abortar su vuelta decisiva, condenándolo a la 20.ª posición. La neutralización afectó del mismo modo a Gabriel Bortoleto (17°) y Nico Hülkenberg (18°), dejando fuera a ambos Audi, así como a Fernando Alonso (19°) y Valtteri Bottas (21°).
Los dos Aston Martin cerrarán la fila en el arranque del domingo, sancionados por rebasar el límite de componentes en sus unidades de potencia.
PARRILLA DE SALIDA – GP DE AZERBAIYÁN (TOP 10)
- George Russell (Mercedes) – 1m42s526
- Charles Leclerc (Ferrari) – 1m43s363
- Oscar Piastri (McLaren) – 1m43s364
- Isack Hadjar (Red Bull) – 1m43s8–
- Lando Norris (McLaren)
- Lewis Hamilton (Ferrari)
- Pierre Gasly (Alpine)
- Max Verstappen (Red Bull)
- Carlos Sainz (Williams)
- Franco Colapinto (Alpine / Williams)
