Corey Heim consiguió la primera victoria de su carrera en la NASCAR Cup Series al imponerse en el circuito de la Base Naval de Coronado, luego de un dramático cierre frente a su compañero de 23XI Racing, Tyler Reddick.
En las vueltas finales, ambos pilotos pelearon rueda a rueda por el liderato hasta que hicieron contacto. Heim golpeó el muro, pero logró mantener el control de su Toyota y cruzó primero la meta. Poco después, Reddick sufrió un pinchazo que lo relegó hasta el puesto 25, reduciendo su ventaja en el campeonato a solo ocho puntos sobre Denny Hamlin.
Con apenas 23 años, Heim alcanzó el triunfo en su decimotercera participación en la Cup Series y en apenas la sexta fecha de la temporada 2026. El Toyota número 67, dirigido desde los pits por Bootie Barker, firmó una actuación histórica.
23XI Racing completó un memorable 1-2 gracias a Bubba Wallace, quien protagonizó una espectacular remontada tras recuperarse de dos vueltas perdidas para finalizar segundo, su mejor resultado del año.
Kyle Larson completó el podio, mientras que Zane Smith y AJ Allmendinger cerraron los cinco primeros lugares. Chris Buescher, Ross Chastain, Riley Herbst, Ryan Blaney y Michael McDowell completaron el Top 10.
En su debut en la NASCAR Cup Series, el expiloto de Fórmula 1 Kevin Magnussen terminó en la posición 27, aunque dejó una buena impresión al marcar la vuelta más rápida en la parte final de la competencia.
Blaney dominó el inicio
Shane van Gisbergen arrancó desde la pole position, pero Ryan Blaney tomó el control conforme avanzó la primera etapa gracias a una mejor gestión de neumáticos.
La estrategia fue determinante desde el comienzo. Varios equipos intentaron extender sus tandas para ahorrar un juego de llantas, pero una bandera amarilla provocada por Ricky Stenhouse Jr. alteró por completo los planes.
Durante esa neutralización, Christopher Bell abandonó el auto debido a molestias físicas y cedió el volante al joven Brent Crews. Blaney aprovechó sus neumáticos frescos para recuperar el liderato y quedarse con la primera etapa.
La jornada también fue complicada para Bubba Wallace, quien recibió una penalización después de que una rueda mal asegurada se desprendiera durante una detención en pits. El incidente derivará además en la suspensión de dos integrantes de su equipo.
Accidentes cambian el rumbo
La segunda etapa estuvo marcada por varios incidentes. Connor Zilisch llegó a liderar brevemente antes de que un fuerte accidente entre él y Austin Hill, cuando peleaban por la punta, desencadenara una carambola que también dejó fuera de combate a Shane van Gisbergen.
Más adelante, Brent Crews abandonó por una falla de motor, mientras que Ryan Preece aprovechó la estrategia para adjudicarse la victoria en la segunda etapa.
Final dramático
La última parte de la carrera estuvo marcada por estrategias divididas, múltiples visitas a pits y una nueva bandera amarilla provocada por problemas mecánicos de Stenhouse Jr., que cambió por completo el desarrollo del cierre.
Con neumáticos frescos, Reddick remontó hasta alcanzar a Heim y ambos protagonizaron una intensa batalla por la victoria. En el duelo definitivo hicieron contacto; Heim rozó el muro, pero logró mantenerse al frente. Instantes después, Reddick sufrió un pinchazo que acabó con sus opciones.
Heim cruzó la meta con más de diez segundos de ventaja sobre Wallace para sellar un histórico doblete de 23XI Racing y celebrar la primera victoria de su trayectoria en la máxima categoría de NASCAR.
