El veterano piloto español Carlos Sainz declaró este viernes, en vísperas de su decimonovena participación en el Rally Dakar, que la competencia estará “muy reñida”, con al menos “doce pilotos con opciones de ganar la carrera”.
“Dacia ya estuvo a buen nivel el año pasado y nosotros tampoco estuvimos mal, pero este año ambos estamos probablemente mejor, y Toyota también”, señaló el cuatro veces ganador del Dakar, que competirá con Ford M-Sport, en declaraciones en la web oficial de la prueba que se disputará desde este sábado hasta el 17 de enero.
Otro de los grandes favoritos es el piloto catarí Nasser Al Attiyah. Aunque lleva sin ganar desde 2023, se siente “preparado” y con “más experiencia”, lo que le permite afrontar la competencia con mayor tranquilidad y gestionar mejor el día a día de la carrera.
“Llevamos una semana en el vivac, probando el coche y reencontrándonos con viejos amigos en el Dakar”, afirmó el pentacampeón, que sigue aspirando a situarse en lo más alto. “Mi sueño sigue siendo ganar el Dakar con Fabian [Lurquin]. Cada vez hay más competencia y nos gusta ese reto. Nuestro deporte va bien gracias a que muchas escuderías se implican. Fabian y yo estamos preparados; después de Marruecos, por ejemplo, ganamos el Qatar Rally en SSV. Seguiremos dando lo mejor de nosotros mismos”, añadió.
Al Attiyah aseguró sentirse “cómodo en todos los terrenos, ya sean dunas o rocas”, aunque reconoció que “este año no será fácil con las dos etapas maratón y las jornadas larguísimas”, que implican muchas horas en el coche.
En motos, Tosha Schareina (Honda), uno de los favoritos, confesó que le gusta la “presión” y la considera un “privilegio”, ya que “el mundo” te ve “con opciones de victoria”. Sobre su preparación, destacó que ha estado enfocado todo el año en la prueba, aprendiendo de compañeros, rivales y de cada experiencia en carrera.
El piloto español se siente “motivado y con ganas”, pero señala que “la diferencia este año es que hay una etapa maratón en la primera semana y otra en la segunda. Estar solo sin tu equipo es especial a nivel mental. Creo que a nadie le gusta dormir en una tienda de campaña, pero forma parte del juego, y es igual para todos. La primera semana puede afectar a algunos pilotos de cara a la segunda, pero lo iremos viendo. Nueva aventura, nuevo Dakar y nuevo reto”.
