En una noche llena de emoción en Phoenix, Jesse Love logró un triunfo inesperado para coronarse campeón 2025 de la NASCAR Xfinity Series. El joven piloto adelantó a Connor Zilisch a 24 vueltas del final y no volvió a mirar atrás, consiguiendo su tercera victoria en la categoría —la primera fuera de un Superspeedway— y asegurando además el campeonato de propietarios para Joe Gibbs Racing con el Toyota No. 19.
“Ha sido un año durísimo. Mi padre, Scott Speed y todo el equipo Nº 2 trabajaron tan fuerte como yo por este sueño… no parece real”, declaró Love, visiblemente emocionado.
El momento clave llegó con un rebase limpio pero decidido sobre su amigo Zilisch:
“Es mi mejor amigo, pero cuando competimos no hay amistad. Sabía que tenía que adelantarlo, mi coche era mejor esta noche”.
Mientras tanto, Aric Almirola completó el podio y ayudó a Joe Gibbs Racing a cerrar un año redondo.
Dolor para Zilisch
Zilisch, quien dominó gran parte del año con 10 victorias y el título de Novato del Año (ROTY), terminó tercero en la carrera y subcampeón del campeonato.
“Dimos el 100%. Estoy orgulloso de mi equipo; lo dejamos todo, pero hoy no fue suficiente. Esto va a doler”, reconoció entre lágrimas, tras ser consolado por Dale Earnhardt Jr. y su equipo de JRM.
La carrera
Desde la pole, Brandon Jones lideró brevemente antes de ceder ante Gray, quien ganó la Etapa 1.
En la Etapa 2, Allgaier dominó con autoridad, seguido por Zilisch y Love.
La última etapa fue un intercambio constante entre Love, Zilisch y Allgaier, con múltiples banderas amarillas que reordenaron estrategias.
Finalmente, Love aprovechó una parada perfecta en pits y un gran ritmo en los giros finales para recuperar el liderato a 24 vueltas del cierre y concretar una victoria histórica que lo consagra como una de las nuevas promesas de NASCAR.
