Desde que Christian Horner dejó de ser el centro de la polémica en Red Bull, reemplazado por Laurent Mekies, la actual generación de jefes de equipo en Fórmula 1 ha mostrado un carácter más apacible. En Zandvoort, el CEO de Mercedes, Toto Wolff, señaló que a la F1 le hace falta “un imbécil” para atraer a la afición.
Históricamente, Wolff mantuvo una rivalidad mediática con Horner, aprovechando la popularidad de la serie Drive to Survive de Netflix para generar polémica. Mientras Mercedes perdió algo de competitividad, Horner asumió ese rol de antagonista frente a Zak Brown, de McLaren, en los últimos años.
“Horner era directo, controvertido, un imbécil y le encantaba desempeñar ese papel. Necesitas un imbécil. La gente necesita odiar a alguien. Entonces, ¿quién será ahora?”, comentó Wolff.
A medida que Red Bull se volvió más competitivo, Horner disfrutaba de estas tensiones entre jefes de equipo, y su ex piloto David Coulthard respalda la idea de Wolff: la F1 extraña un “villano” en la dirección de los equipos.
Durante el evento More Than Equal en Zandvoort, Coulthard explicó que el combate entre equipos se ve disminuido cuando los jefes actuales se llevan demasiado bien:
“Fred [Vasseur] y Toto son amigos. Zak y esos tipos se llevan bien. Ahora han perdido al villano entre los jefes de equipo a sus ojos”.
Coulthard añadió que parte del atractivo de Drive to Survive y del espectáculo de la F1 radica en estas personalidades fuertes:
“A nadie le interesa ver a dos boxeadores en el ring tomados de la mano. Eso no es lo que significa el combate. Antes, Ron Dennis y McLaren tenían esa gran personalidad que generaba drama y rivalidad.”
El enfrentamiento entre personalidades no es nuevo en la F1. Durante los años 90, Frank Williams y Ron Dennis tuvieron momentos de tensión, como en la última fecha de 1997, cuando McLaren ayudó a Jacques Villeneuve a vencer a Michael Schumacher bajo ciertas condiciones. Dennis también mantuvo relaciones tensas con Max Mosley, presidente de la FIA, especialmente durante el Spygate de McLaren en 2007.
Flavio Briatore, al frente de Benetton, también protagonizó enfrentamientos con Mosley y Dennis, particularmente en 1994 y durante las controversias posteriores.
En tiempos más recientes, Horner disfrutó de su guerra de ingenio con Cyril Abiteboul, ex jefe de Renault, documentada en Drive to Survive. Horner criticaba los motores de Renault, considerados un lastre para Red Bull, pero Abiteboul respondió atrayendo a Daniel Ricciardo al equipo en 2019.
La F1 moderna, aunque más amigable en la relación entre líderes, podría beneficiarse de recuperar ese elemento de conflicto que tanto atrae a la afición y a los espectadores de todo el mundo.
